针对印度航空公司的“恶作剧”炸弹威胁在最近一段时间内激增，对印度航空业的正常运转造成了巨大冲击。上周，印度航空业至少收到了90起炸弹威胁信息，造成航班的改道、取消和延误。社交平台上来自匿名账户的炸弹威胁急剧增加，找出肇事者及其背后动机也因此变得更为复杂和困难。
英国广播公司（BBC）10月21日报道，受炸弹威胁信息影响，一架10月15日从印度孟买飞到美国芝加哥、载有211名乘客的波音777航班被迫改道降落在加拿大偏远城市伊魁特。印度社交平台上周流传的一段视频显示，飞机降落后，这趟航班的乘客们披着羊毛衣，沿着印度航空飞机冰冷的梯子走下，感受伊魁特的刺骨寒冷。
该航班的一名乘客萨奇德瓦（Harit Sachdeva）在社交平台说：“我们从凌晨5点起就被困在机场，200名乘客……我们不知道发生了什么，也不知道接下来应该做什么……我们完全被困住了。”他赞扬了“友善的机场工作人员”，但认为印度航空在告知乘客方面做得不够。事发几个小时后，一架加拿大空军飞机将滞留的乘客运送到芝加哥。
如果飞机已在空中，收到炸弹威胁的它必须转移到最近的机场。到达地面后，乘客下机，所有行李、货物和餐食都要经过彻底检查。这个过程可能需要几个小时，而且由于工作时间的限制，同一机组人员通常无法继续飞行，进一步造成延误。
今年，针对印度航空公司的炸弹恶作剧信息层出不穷。仅上周，就至少发生了90起虚假威胁事件。6月，印度41个机场在一天之内收到了恶作剧炸弹电邮，机场为此纷纷临时加强安保。这样的数据比过往要显著增多。2014年至2017年间，印度有关部门记录了约120起机场恶作剧炸弹事件，近一半针对该国最大的德里机场和孟买机场。
印度民航部长奈杜（Kinjarapu Ram Mohan Naidu）表示对印度航空公司受到的破坏性行为深感担忧，称影响了国内和国际运营，“这种恶作剧和非法行为令人严重关切。我谴责损害我们航空业安全、安保和运营完整性的企图。”
印度航空业被认为是全球增长最快的市场之一。印度民航部数据显示，印度去年国内航班旅客数量超过1.5亿人次，每天有3000多个航班从150多个机场起飞。咨询公司Cirium分析师莫里斯（Rob Morris）称，印度目前有近700架商用客机在役，积压订单超过1700 架。
印度航空公司10月14日的单日载客量为484263人次乘客，创下纪录。但这也恰逢炸弹骗局次数达到顶峰。有专家分析称，针对航空公司的虚假炸弹威胁通常与恶意意图、寻求关注、心理健康问题、业务运营中断或恶作剧有关。比如，2018年，印尼的一架飞机上有乘客开玩笑说“有炸弹”，导致航班中断。去年，一名印度比哈尔邦的乘客因错过登机手续，心生沮丧，决定发出恶作剧炸弹警报来造成香料航空（SpiceJet）的航班延误。
然而，在社交平台活跃的当下，识别肇事者的工作变得非常复杂。许多恶作剧由匿名用户发起，其动机尚不清楚；有关威胁是否来自特定的个人、团体，或者仅仅是模仿行为也不清楚。
上周，印度当局逮捕了一名17岁的辍学学生。此人创立了社交平台账户，针对三趟国际航班在内的四趟航班发出威胁，导致两趟航班延误、一架改道和一架取消。然而，还有一些有关帖子的IP地址来自英国和德国。被捕17岁人士的动机也不清楚。
要对这类行为作出惩罚也是一项重大挑战。印度法律有严格规定，对机场安全或服务中断造成威胁的人最高可判处无期徒刑。然而，这样的惩罚对于恶作剧行为来说却“过于严厉”了，难以通过法律审查。还有报道称，印度政府正在考虑将违规者列入禁飞名单，并制定可能判处五年徒刑的新法律。
